L’augmentation du prix du gaz met en danger le secteur industriel

L’Europe est confrontée à une crise énergétique, et bien qu’elle soit censée être temporaire, les souffrances dans le tissu industriel commencent à faire des ravages. Le prix du gaz naturel atteint des niveaux records, mettant en danger le secteur industriel européen et espagnol. Selon les dernières données de GasIndustrial, une association qui regroupe l’industrie intensive en gaz, le prix du gaz a augmenté de 381,2 % entre août 2020 et août 2021.

Pourquoi les prix augmentent-ils ?

Le chemin qui mène à cette réponse passe par le marché mondial du gaz : d’un gazoduc controversé dans la mer Baltique à des gisements de gaz en Asie, des méthaniers qui virent soudainement à la recherche du plus offrant, aux négociants négociant le prix du gaz aux Pays-Bas ou aux croisements entre l’offre et la demande sur le marché de gros de l’électricité en Espagne.

Le problème du gaz a commencé l’été dernier. En juillet et août 2020, les prix du gaz étaient si bas en Europe en raison de la crise du Covid-19 qui a stoppé la production et les industries qu’il n’était pas rentable pour les États-Unis de produire du gaz et de l’envoyer en Europe. De nombreuses mines de gaz de schiste (extraites par fracturation) ont cessé leur production en attendant que la situation se rétablisse. Mais à l’automne et à l’hiver 2020, la demande a été réactivée et l’offre a été insuffisante. Le GNL a besoin de trois à quatre mois pour répondre à la demande, il est toujours retardé, notamment en raison d’un problème logistique, le mouvement des méthaniers. De plus, le long hiver a vidé les réserves de l’hémisphère nord. L’Asie accumule aujourd’hui 70 % du GNL mondial et le paie au prix de l’or. Le déficit que l’Europe avait à la fin de l’année dernière s’est éternisé tout au long de l’année 2021.

De plus, la production des gazoducs se fait à mi-vitesse. Le gaz n’a pas circulé au rythme attendu par les gazoducs en Russie et en Norvège, qui fournissent 60 % de la consommation européenne. Il est vrai qu’ils ont eu des problèmes de maintenance cet été, mais, selon Gonzalo Escribano, directeur du programme Énergie et climat à l’Institut royal Elcano, « on peut se demander si les fermetures norvégiennes sont opportunes juste au meilleur moment pour qu’ils augmentent les prix, ou on peut se demander si la Russie joue géopolitiquement pour ouvrir Nord Stream 2 et que l’Europe reconnaît la Crimée comme territoire russe ».

Ces dernières années, la « révolution » du gaz de fracturation aux États-Unis a fait baisser les prix du gaz naturel. L’Espagne a misé gros et est le pays qui possède la plus grande capacité de stockage de GNL en Europe et qui reçoit actuellement le plus de méthaniers. Au point que pendant plusieurs mois en 2019, l’Espagne a importé plus de gaz des États-Unis que de son fournisseur algérien traditionnel. Aujourd’hui, 46% proviennent d’Algérie et 53% par bateau sous forme de GNL en provenance des États-Unis, de la Russie et du Nigeria principalement. Mais le problème ici est que les marchés internationaux règnent, donc le prix est influencé par eux. Vous ne payez pas le même prix pour le gaz des États-Unis que pour l’Algérie, par exemple. De plus, l’Europe dispose de plusieurs sources d’énergie pour s’approvisionner, mais elle dépend de chacune d’entre elles lorsqu’il y a des pics de demande. C’est à ces moments-là que le type d’énergie le plus cher, généralement le gaz, est celui qui fixe le prix de l’ensemble du marché. Le problème est que l’Europe ne produit pratiquement pas de gaz, ce qui nous laisse entre les mains d’agents extérieurs tels que la Russie. À long terme, l’objectif de l’Europe est de dépendre des énergies renouvelables pour sortir de cette dépendance au gaz et à l’étranger.

Les conséquences de l’augmentation du secteur industriel

En fait, cette augmentation du gaz a un impact direct sur le secteur industriel espagnol, puisque 64,9 % du gaz consommé en Espagne est consommé par l’industrie, avec une importance capitale dans des secteurs spécifiques comme l’acier ou le textile, la crise des prix commence à impacter les entreprises industrielles qui ont vu leurs factures de gaz passer de 4 500 millions d’euros en 2020 à 18 000 millions d’euros en 2021. Le secteur industriel est très préoccupé par les mesures prises par certaines industries pour faire face à la crise. Des entreprises comme Sidenor ou Fertiberia ont déjà réduit leurs processus de production pour faire face aux effets des prix élevés de l’énergie. Ainsi, ce que beaucoup voient comme quelque chose de « positif », la baisse de la demande de gaz par le secteur est au contraire quelque chose de très inquiétant car elle met en danger la compétitivité et met le tissu industriel du pays en alerte.

« L’augmentation de la facture énergétique des usines de briques et de tuiles met en péril la compétitivité des entreprises, compromettant leur viabilité et leur continuité », a déclaré l’association patronale Hispalyt du secteur de l’industrie de la brique et des carreaux dans un communiqué. Selon ce dernier, l’industrie de la céramique structurelle connaît une situation compliquée, en tant que secteur énergivore, en raison de l’escalade des prix de l’électricité, du gaz naturel et des droits d’émission subie tout au long de l’année 2021. L’organisation UPA Castille-et-León a dénoncé la situation extrême dans laquelle se trouvent les élevages de poulets de la région face à la hausse abusive du prix du gaz, qui est la principale source de consommation d’énergie dans ce secteur producteur. Et ils ont averti que cela rendait la rentabilité très compliquée dans un secteur aux marges déjà étroites.

Lors de la conférence « L’effet du prix de l’énergie sur l’industrie » organisée par la Commission de l’énergie des ingénieurs industriels de Catalogne, Blanca Losada, ingénieure industrielle et présidente de Fortia Energía, a averti que « la facture a été multipliée par quatre en un mois, ce qui génère des risques dans les entreprises qui ont une capacité moindre à amortir ces dynamiques ». Selon Losada, si cela se produit, cela pourrait conduire à la « destruction » du tissu commercial dans les chaînes d’énergie et de production et donc à une « diminution » de la compétitivité et de la concurrence à l’avenir. Losada affirme que l’industrie doit être « clé » de la transition énergétique et qu’il s’agit de réduire la facture d’achat de carburant en échange de la création de valeur ajoutée pour l’ensemble de la chaîne industrielle et d’approvisionnement.

Mais existe-t-il des solutions à la hausse des prix de l’essence ?

L’un des problèmes de l’industrie est qu’elle ne peut pas électrifier bon nombre de ses processus et, par conséquent, sa dépendance au gaz est plus grande. L’industrie dispose de très peu de flexibilité dans le gaz et sa capacité de gestion est très limitée car elle dépend des mesures fiscales prises politiquement. Pour Losada, l’augmentation des prix de l’énergie « a changé le paysage fiscal » : la TVA facturée sur les transactions d’électricité au cours d’une année complète pourrait être de 5 000 millions d’euros et il souligne que les chiffres auxquels sont confrontés la taxe sur l’électricité ou la taxe municipale pour l’occupation du soleil et du sous-sol sont actuellement loin de ceux qui se produiraient dans une situation d’exploitation avec des prix normaux. Et il rappelle que la révision de la fiscalité faisait déjà partie des suggestions que le groupe d’experts chargé d’analyser la réforme du système énergétique a faites il y a trois ans et qui, en partie, a été faite avec le plan choc approuvé par le gouvernement espagnol en septembre dernier.

Cette dépendance au gaz est donc le plus grand problème pour l’industrie face à la crise énergétique. Des mesures fiscales doivent être prises, mais le secteur industriel doit prendre des mesures dans le système des énergies renouvelables et reformuler les annuités perçues par les propriétaires de centrales de production d’ énergie renouvelable , sans affecter les leurs à la récupération de leurs coûts reconnus par la réglementation.

Pourtant, il existe une solution idéale pour le secteur qui répondra à ces trois points et en même temps le sortira de sa dépendance énergétique au gaz naturel : le panneau solaire hybride. En effet, cette technologie solaire va permettre aux industries ayant une très forte demande en eau chaude dans leur processus industriel, comme l’industrie textile, de sortir de cette dépendance au gaz. Le panneau solaire hybride avec la technologie aHTech produit simultanément de l’eau chaude et de l’électricité avec un rendement de 89 %, le plus élevé du marché. Grâce à cette double production, l’entreprise sera en mesure de répondre à ses besoins en eau chaude et en chaleur dans les processus industriels tout en produisant de l’électricité pour ses besoins énergétiques plus modestes, comme ceux de ses bureaux. En plus de pouvoir vendre sa dépendance, elle se conformera aux obligations européennes imposées aux industries dans le cadre du plan de décarbonation de l’Union européenne.